Entre todas as tragédias que a humanidade tenha sobrevivido, o desastre de Chornobyl não tem análogos em escala de contaminação ambiental, efeito negativo para a saúde de pessoas, para as condições sociais e econômicas de vida deles.

À 1 hora 24 minutos do dia 26 de Abril de 1986, na Central nuclear de Chornobyl devido à coincidência de uma série de circunstâncias ocorreram várias explosões que levaram à destruição do reator Nº 4 espalhando grandes quantidades de substâncias radioativas.

A ocultação da dimensão da tragédia pelas autoridades da ex-União Soviética levou ao surgimento e disseminação de rumores mais incríveis quanto aos possíveis efeitos da catástrofe, o que, por sua vez, causou o aumento das tensões sociais e psicológicas, bem como a desconfiança das informações oficiais.

O desastre levou à poluição da área de mais de 145 mil quilômetros quadrados do território da Ucrânia, Belarus e Federação da Rússia. A catástrofe nuclear de Chornobyl afetou cerca de 5 milhões de pessoas, contaminou por nuclídeos radioativos cerca de 5 000 povoações da Ucrânia, Belarus e Federação Russa.

Em 20 de Dezembro de 1995 em Ottawa (Canadá) foi assinado o Memorando de Entendimento sobre o encerramento da usina nuclear de Chornobyl entre a Ucrânia, os países da G-7 (mais tarde – G-8) e a Comissão Européia. Em 15 de dezembro de 2000 a Ucrânia, mostrando boa vontade, cumprindo as demandas da comunidade internacional e as condições de Memorando de Ottawa, totalmente parou a usina de Chornobyl sem utilizar completamente os recursos produtivos da instalação previstos pelo seu projeto.

A liquidação das conseqüência da catástrofe de Chornobyl, a parada da usina de Chornobyl e a transformação do objeto “Cobertura” (o “Sarcófago” sobre o reator destruido) numa zona ecologicamente segura demandam os esforços financeiros enormes. Anualmente para estes fins a Ucrânia gasta dezenas de milhões de dólares do Orçamento Público, mas não pode garantir o financiamento integral destes custos apenas por seus próprios recursos. Portanto, o Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento abriu as contas para coletar as contribuições de países doadores para projetos específicos de Chornobyl. Para encher o Fundo “Cobertura” foi elaborado o mecanismo de conferências especiais dos países doadores.

O objeto “Cobertura” é uma estrutura em forma de arco com altura de 105 metros, comprimento de 150 metros e largura de 260 metros. Após a construção, o arco será colocado acima do 4º bloco da usina nuclear de Chornobyl coberto agora por velho sarcófago. O custo desse projeto é mais de 1 bilhão de euros. A conclusão das obras está prevista para 2015.

Em 26 de Abril de 2012, no dia do 26º aniversário do desastre de Chornobyl, realizou-se a cerimônia solene de lançamento do ciclo tecnológico da construção do arco com a participação do Presidente da Ucrânia Viktor Yanukovych. No evento também foram convidados os chefes das missões diplomáticas dos países-doadores e investidores ao Fundo “Cobertura” e Conta da Segurança Nuclear.

Além disso, em 26 de Abril, como parte integrante das comemorações do 26º aniversário do desastre de Chornobyl, o Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas (PNUD) junto com o Representação Permanente da Ucrânia junto às Nações Unidas realizaram a reunião anual do Grupo de Trabalho Interinstitucional sobre Cooperação Internacional em Chornobyl, presidido pelo Vice-Administrador do PNUD. O evento contou com a presença dos Representantes Permanentes da Belarus, Rússia, os países maiores doadores, em particular, EUA, Japão, União Européia e outros.